Я уже писала, что перед своей поездкой составляла список мест, которые нужно было посетить. Одним из первых был самый большой в мире океанариум, вход в который составлял 100 дирхам (30$). В стоимость входила безлимитная прогулка по тоннелю, где над тобой проплывают всякие морские чудища и посещение морского зоопарка. Не смотря даже на то, что внутри плавают акулы и другие уродливые рыбки - все наше внимание было приковано к скатам. Огромные плоские чудовища, похожие на ребят из ку клукс клана, прямо ложились на прозрачные стекла над нами, было страшно и одновременно здорово. Парочка из них была леопардовой расцветки, прямо удивительно, что творит природа.

Это было удивительно и даже немного страшно - понимать, что это живое существо.

Второй в списке Must-See Places была мечеть шейха Зайда - основателя ОАЭ. Он похоронен на её территории, и над его телом 24 часа в сутки читают Коран. Мечеть входит в топ 6 самых больших Мечетей в мире, в ней расстелен самый большой ковер в мире (вес 47 тонн), и висит люстра, весом 12 тонн, украшенная кристаллами Swarovski, больше которой лишь одна люстра в мире. Сама мечеть выполнена в арабском стиле, но некоторые элементы, например ковер, в персидском - из этого следует, что столкновений, даже идеологических, между шиитами и суннитами в Эмиратах нет. Мечеть мраморная, и ходить там можно только босиком, внутри на удивление прохладно, хоть на улице и 45 градусов. Всем женщинам обязательно нужно покрыть голову, щиколотки и плечи, это не проблема - абайи там дают бесплатно, в залог берут права или ID. Монументальность и современность этого здания, конечно, сбивает с толку.

Главный вход в Мечеть

Одна из люстр с кристаллами Swarovski

Сразу после Мечети мы заехали в Абу-Даби - столицу Эмиратов, город, в котором сосредоточены все деньги и нефть страны... и он меня разочаровал. Да, конечно дворец президента Халифы Ан-Нахайяна на отдельном острове с 3 тысячами человек прислуги - это круто. Emirates Palace отделанный золотом - тоже неплохо. Парк Ferrari - так себе. Все. Больше в Абу-Даби смотреть не на что, даже просмотренный перед этим "Секс в большом городе" не вселил в меня того восхищения, что я чувствовала в Дубае.

Emirates Palace

Дворец президента ОАЭ

Парк Ferrari

В Дубае практически в каждом районе есть свой молл: в Дубай Марине, где мы жили - Marina Mall, чуть дальше в Джумейре - Mall of Emirates, а прямо под Бурдж Халифой расположился самый большой в мире молл - Dubai Mall, даже в Джебель Али есть какой-то. Я была во всех трех, но очень быстро, заглянув в H&M, Sephora и Forever 21. Смотреть там определенно есть на что, но цены дороже, чем на сайтах, что обусловлено дорогой арендой торговой площади.
Если шоппинг стоит на первом месте, то выбирать стоит между Dubai M. и M. of Emirates, в первом есть первые линии дизайнерских брендов, во втором есть горнолыжный курорт Ski Dubai, в первом очень шумно и людно, второй спокойнее. Marina Mall - маленький, но уютный, туда не за покупками стоит идти, а просто прогуляться, Inditex там, например, нет.

Фонтан в Mall of Emirates

Обязательным пунктом моей программы было сафари в пустыне, и не зря. Первым делом вас сажают в 200 Land Cruiser с рамой в салоне (когда машина переворачивается, эта рама не дает согнуться крыше), час вы едете к месту сбора таких же туристов, на месте сбора грязный магазинчик, где арабские торгаши накручивают на вас платки и просят за это 30 дирхам. Но все это стоит того, что произойдет потом: вас привезут к кромке пустыне и предложат по-фотографироваться, пока вы там позируете, водитель спускает колеса, предлагает вам сесть обратно, и тут начинается просто жесть! Честно, я отдаю должное нашему водителю, машину он чувствовал идеально; он рывком забирался на дюну, притормаживал и резко срывался вниз; он дрифтил по песку так, что он бурей опадал на нашу машину; нас кидало из стороны в сторону, и я не могла убрать с лица ухмылку - это было необычное, интересное и экстремальное путешествие длиной минут 20. После этого нас привезли в лагерь бедуинов, там накормили, напоили, укурили кальяном и отправили обратно. Скажу честно, есть в пустыне что-то эдакое, что завораживает.

Вглядываюсь вдаль, пока водитель за моей спиной спускает шины.

Песок был непривычно мелкий и оранжевый.

Хотелось бы еще написать про людей в Эмиратах - они все добрые и улыбчивые, всегда соглашаются помочь, и во что бы то ни стало пытаются понять твой несовершенный английский. Когда я от жары вписалась в столб, ко мне сразу подбежал мужчина, идущий сзади; а когда мы уехали в свободную зону экономической торговли Джебель Али, где нельзя находиться без пропуска, на последнем поезде метро - нас просто вызвали такси и мы вместе посмеялись над тем, как мы неудачно туда приехали. Удивительная цивилизация ждала меня там, где еще 20 лет назад была пустыня.